(一)基本原則
　　——堅持保護環境和節約資源。對稀土資源實施更為嚴格的生態環境保護標準和保護性開采政策，盡快完善稀土管理法律法規，依法打擊各類違法違規行為。
　　——堅持控制總量和優化存量。加快實施大企業集團戰略，促進稀土產業結構調整，積極推進技術創新，嚴格控制開采和冶煉分離能力，淘汰落后產能，進一步提高稀土行業集中度。
　　——堅持兼顧國內國際兩個市場、兩種資源。對開采、生產和出口采取同步管理措施，鼓勵開展國際交流與合作。
　　——堅持與地方經濟社會發展相協調。正確處理局部與整體、當前與長遠的關系，維護正常的稀土行業發展秩序。
　　(二)主要目標
　　在短期內，建立起規范有序的資源開發、冶煉分離和市場流通秩序，資源無序開采、生態環境惡化、生產盲目擴張和出口走私猖獗的狀況得到有效遏制；稀土資源回收率、選礦回收率和綜合利用率得到提高，資源開發強度得到有效控制，儲采比恢復到合理水平；廢水、廢氣、廢渣排放全面達標，重點地區生態環境得到有效恢復；稀土行業兼并重組加快推進，形成規模、高效、清潔化的大型生產企業；新產品開發和新技術推廣應用步伐加快。在此基礎上，進一步完善稀土政策和法律法規，逐步建立統一、規范、高效的稀土行業管理體系，形成合理開發、有序生產、高效利用、技術先進、集約發展的稀土行業持續健康發展格局。
　　三、有效保護和合理利用資源
　　稀土作為一種不可再生的自然資源，必須采取措施有效保護、合理利用。多年來，中國努力對稀土實施保護性開采，促進資源的可持續利用。
　　20世紀80年代，中國頒布《礦產資源法》，對國家規劃礦區、對國民經濟具有重要價值的礦區和國家實行保護性開采的特定礦種，實行有計劃的開采。1991年，中國決定將離子型稀土礦產列為國家實行保護性開采的礦種，從開采、選冶、加工到市場銷售、出口等各個環節實行有計劃的統一管理。2006年，中國實施稀土開采總量控制管理。2007年，將稀土生產納入指令性生產計劃管理。2008年國家發布《全國礦產資源規劃》(2008—2015年)，對稀土等保護性開采特定的礦種實行規劃調控、限制開采、嚴格準入和綜合利用。2009年，國家將保護性開采特定礦種的勘查、開采的登記、審批權限上收。2011年，國家統一調整了稀土礦原礦資源稅稅額標準，調整后的稅額標準為：輕稀土(包括氟碳鈰礦、獨居石礦)60元／噸；中重稀土(包括磷釔礦、離子型稀土礦)30元／噸，比調整前的0.4元/噸—2元／噸的稅額標準有了大幅度提高。國家還建立稀土戰略儲備制度，實施稀土資源地儲備和產品儲備，劃定首批11個稀土國家規劃礦區，編制完成稀土資源重點規劃區(礦區)專項規劃。嚴格礦業權管理，實施礦業權設置方案制度，原則上繼續暫停受理新的稀土勘查、開采登記申請，禁止現有開采礦山擴大產能。嚴格控制開采、生產總量，降低資源開發強度，延緩資源衰竭，促進可持續發展。
　　近年來，中國開展了稀土開采、生產專項整治行動，多方面對稀土資源進行有效保護和合理利用。通過運用衛星航拍、視頻監控、定期檢查、月報制度、專用發票監控、舉報電話等手段，嚴控稀土開采總量和指令性生產計劃指標。依法堅決打擊稀土非法開采和超控制指標開采，堅決打擊稀土冶煉分離企業無計劃、超計劃生產。加強對重點稀土產區的聯合監管，依法查處違法違規開采、生產和污染環境、浪費資源、不具備安全生產條件的稀土企業，并依法追究企業和相關人員責任。重新審核已頒發的勘查許可證和開采許可證，向社會公布合法采礦企業名單。加快建立規范稀土開采、生產秩序和監管的長效機制。深入推進稀土企業兼并重組，淘汰落后工藝和產能，實現規模化、集約化生產。通過專項整治，查處、糾正稀土違法勘查和開采行為600多起、立案100多起，有13家礦山、76家冶煉分離企業停產整改，有效遏制了稀土違法違規開采、生產的勢頭。