巴黎氣候變化大會即將閉幕，氣候峰會最終協議草案文本已經出爐，全世界的目光都聚焦于此，希望能就應對氣候變化取得突破性進展。目前，全球每年因用電和交通排放出超過310億噸二氧化碳，這是導致氣候變化的原因之一。
然而，無論為削減溫室氣體排放做出何種承諾以及制定各種政府計劃，只要全球能源的主要來源依然是煤炭、石油和天然氣，世界就不可能削減足夠多的溫室氣體排放以減緩或停止全球變暖。
清潔能源是世界應對氣候變化的關鍵因素。這必然要求一個包括所有清潔能源的能源戰略：水力發電、核能、地熱能、生物能、生物燃料、風電和太陽能，這些都是非溫室氣體排放能源的重要來源。然而，這看起來比較遙遠。可以肯定的是，太陽能和風能是增長速度最快的可再生能源來源，盡管目前它們只供應了全球能源的不足3%。它們正在引領世界走上后石油時代的道路。但它們能否盡快發揮作用以解決問題?一份有關可再生能源未來的新報告認為，這是有可能實現的。
世界正在協調推進擴大可再生能源的使用。歐盟和美國都計劃到2020年使自己的能源來源有20%來自可再生能源。最近有報告稱，到2040年，經合組織(OECD)國家54%的能源將來自于可再生能源。
對于新興經濟體而言，尤其是依然嚴重依賴煤炭發電的中國和印度，可再生能源的未來不會很快到來。中國已經投資數百億元人民幣提高太陽能和風能發電能力。在巴黎氣候大會上，印度作出承諾，如果富裕國家能夠提供經濟支持，印度將用可再生能源取代煤炭。但中印兩國依然有超過50%的發電量依靠煤炭，因為煤炭既廉價又儲量豐富。
太陽能和風能的價格在過去近30年中不斷下降，且下降幅度在過去十年尤甚。在美國，自2010年以來太陽能的使用已經增長418%，占到新增發電能力的38%。而從2010年至2014年，風力發電也占到美國新增發電能力的28%。隨著成本持續下降，以及風力發電和太陽能發電變得愈發高效，它們將變得更具競爭力。
然而，風能和太陽能都是間歇性技術，只有在太陽照射或有風的時候才能起作用。為了推動風能和太陽能的普及并取代化石燃料，更加廉價、高效的能量儲備技術成為具有關鍵意義的因素。美國和中國都投入巨資研發能量儲備技術。除了私人風險投資資本之外，美國能源部也出資支持21項電池技術研發項目。如果風能和太陽能能夠被有效地存儲起來，方便人們任意使用，它們就可以更加容易、更加高效地接入電網，而且也將更具成本優勢。
我們無法預測，新興技術何時才能完全商業化。但隨著全球各國都對能源技術、電池技術和其他能量儲存技術的研發投入大量精力，問題不再是世界能否實現后石油時代的轉變，而是這一轉變何時發生。
由于氣候變化持續讓地球變暖，時間變得異常緊迫。巴黎氣候大會希望能夠將氣溫升高幅度維持在2攝氏度以內。如果能使非溫室氣體排放能源的變革技術持續改進，巴黎氣候大會上190個國家的目標可能將不僅限于此。
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