風能的利用最早出現(xiàn)在古埃及，五千年前就開始利用風帆航行， 風能陸地應(yīng)用出現(xiàn)在三千年前，當時主要用于碾米和提水，形式為垂直軸，中國的古代應(yīng)用主要是風力水車，屬于水平軸。
　　全球風電裝機快速增長：從1996年起，全球累計風電裝機連續(xù)11年增速超過20%，平均增速達到28.35%。2003年以前的5年里，風電成本下降約20%，是可再生能源技術(shù)中成本降低最快的技術(shù)之一。1997年至2006年，全球風電裝機容量年平均增長率約為25%。至2006年底，全球風電裝機容量約為7422萬千瓦，其中歐洲占的比率高于50%。2006年全球風電新增裝機1519萬千瓦。目前，風力發(fā)電量約占世界總電量的0.7%，預(yù)計到2020年風力發(fā)電量比重可升至12%。丹麥BTM咨詢公司2005年5月所做的市場預(yù)測報告稱，1999年到2004年全球風電平均增長率為30%，全球2005年至2009年新安裝機組容量年平均增長率為16.6%;2009年之后預(yù)計2010年至2014年的年增長率為10.4%;亮點主要在于美國市場和亞洲主要市場的增長。
　　歐盟的目標是實現(xiàn)到2020年20%的能源消耗來自可再生能源，這正促使成員國家采用可再生能源發(fā)電來替代礦物燃料。未來5年，絕大部分歐盟國家將增加可再生能源投資來實現(xiàn)2020年的目標。
　　在歐洲，風電引領(lǐng)著可再生能源發(fā)電，16個國家中有13個正在開發(fā)價值3000億美元的風電項目。
　　英國以1820億美元的項目價值成為歐洲風電投資之最，并且擁有最貴的發(fā)電項目。英國大多數(shù)投資在海上風電場。德國位居第二，風電項目價值379億美元。相比英國最貴的項目375億美元的CrownRoundIII風電場，德國最昂貴的項目價值27億美元。
　　新能源應(yīng)用是中國國家發(fā)展戰(zhàn)略之一，2014年全國的非礦物能源發(fā)電量占全國總發(fā)電量的8%，而歐洲新能源應(yīng)用先進的國家，非礦物能源發(fā)電量最大的達到55%，為此，國家將在2020年對非礦物能源發(fā)電量的比例將達到20%，這預(yù)示著未來5年中國非礦物能源應(yīng)用將是此前應(yīng)用總量的2.5倍，新增非礦物能源發(fā)電量將超過此前總和的1.5倍。
　　中國風電在經(jīng)歷了“十一五”和“十二五”初的超高速發(fā)展之后，正進入一個調(diào)整期。“十一五”是中國風電迅速崛起的一段時期，由政府主導(dǎo)的大規(guī)模集中開發(fā)模式，將中國推向了世界風電裝機之冠。正是在這個時期，中國風機制造技術(shù)全面提升，國產(chǎn)化率不斷提高，風電的全產(chǎn)業(yè)鏈日趨成熟。然而，當發(fā)展進入到一個新的歷史階段時，這種模式也帶來了難以避免的困境：棄風限電、風機求大、產(chǎn)能過剩、利潤下滑、技術(shù)無突破……一系列紛至沓來的問題似乎昭示著風電行業(yè)的寒冬已經(jīng)來臨。
　　國內(nèi)現(xiàn)有風電具有的隨機性、間歇性和風能利用局限的特點，使其無法像其他常規(guī)電源那樣進行調(diào)度和控制，大規(guī)模集中開發(fā)大風電對電網(wǎng)的安全運行會產(chǎn)生一定負面影響，同時在電源結(jié)構(gòu)配置上要留有調(diào)劑的容量。我國傳統(tǒng)的電源結(jié)構(gòu)以煤電為主，系統(tǒng)調(diào)峰手段有限，風電的大規(guī)模集中開發(fā)使電網(wǎng)調(diào)節(jié)更為困難。而對于風電投資人來說，或許他們寧愿風電少一些，也不愿看到風機閑置，盡管絞盡腦汁地減少棄風率，有限的市場終難以承受“風電三峽”之重。在中國的電力環(huán)境中，棄風限電、單獨求大風機的資源浪費已成為“風電三峽”的隱痛。
　　如何更好地在風能利用上獲得突破，是中國風電具有完全的知識產(chǎn)權(quán)是風電行業(yè)有識之士所關(guān)注的最重要問題。
　　現(xiàn)在各地的低風速風電是指風速在6-8米/秒之間，年利用小時數(shù)在2000小時以下的風電開發(fā)項目，就目前的統(tǒng)計數(shù)據(jù)來看，全國范圍內(nèi)可利用的低風速資源面積約占全國風能資源區(qū)的68%，而超低風速是指二級風圈和三級風圈，是指風速在2-6米/秒之間，超低風速資源達到全國風能資源的85%，且超低風速資源接近電網(wǎng)負荷的受端地區(qū)。以前這些區(qū)域的低風速和超低風速風電開發(fā)，幾乎一片空白。超低風速更由于國內(nèi)外技術(shù)沒突破，國內(nèi)外都沒有利用在2-5米/秒之間的超低風速發(fā)電，而這個超低風速占全國風能資源的85%，成為了風能利用的空白。
　　為突破并網(wǎng)瓶頸，在風電發(fā)展方面，國家在“十二五”期間將改“建設(shè)大基地、融入大電網(wǎng)”的模式為“集中+分散”的方式，發(fā)展低風速風場，開啟超低風速利用，并鼓勵分散接入電網(wǎng)。