美國“試水”海上風力發電

　　為此，開發商正在實驗不同的設計，希望能降低支出。由單根巨型管子插入海床構建的單樁結構通常是最便宜的，而且很好地經受過考驗。不過，一些開發商正嘗試構建將三根樁子繞在中心柱附近的多樁結構，這與海上石油和天然氣平臺使用的結構相似。隨著渦輪機變大，這些多樁設計可能更加穩固，并且比單樁更廉價。
　　另一種解決方案是讓渦輪機漂浮起來，就像研究人員在卡斯汀所做的試驗性設計一樣。來自緬因大學的工程師Habib Dagher和同事將中空混凝土管子固定在渦輪機底部。通過3根鋼絲繩將其連接到海床中的錨上，渦輪機在波浪中非常穩固。這樣的設計可在更深的海域中操作，而利用單樁直接插入海床是不切實際的。Dagher介紹說，這樣建造還相對便宜，因為相關部件可以在岸上生產，然后將其運到目的地。
　　不過，他和同事不得不證明實際尺寸大小的漂浮式結構可以在大風暴中直立并且穩固。對示范渦輪機安裝后測量的數據顯示，這種設計表現不錯。Dagher表示，即使在80公里/小時的大風中，渦輪機也只傾斜了5.9度。這表明實際尺寸大小的設備能在500年一遇的強勁風力中保持穩固。
　　在Musial看來，10年前漂浮式渦輪機并沒有受到重視，但如今它們正成為嚴肅的競爭者。在葡萄牙岸邊安裝的一臺2兆瓦試驗性漂浮式渦輪機從2012年起成功運轉至今，日本也擁有兩臺已和電網連接的漂浮式渦輪機。同時，美國能源部門表達了對該設計的興趣：今年能源部資助的3個示范項目之一將在俄勒岡州庫斯貝海上350米深處配置5臺6兆瓦漂浮式渦輪機。
　　政治問題
　　在專家看來，發展海上風電面臨的環境和技術挑戰是完全可以克服的。特拉華大學研究海上風電政策的專家Willett Kempton認為，目前最大的障礙是各種紛繁復雜的政策規則。它們將減緩項目進度，并且為開發商和投資者提供了并不充分的確定性。
　　其他項目也因政治、政策和成本方面的擔心而深受其害。例如，在緬因州，由挪威能源公司Statoil參與的一項建造價值1.2億美元風電場的交易，因在該州州長選舉時承諾向其他開發商重開投標過程而土崩瓦解。