全球能源發展經歷了從薪柴時代到煤炭時代，再到油氣時代、電氣時代的演變過程。目前，世界能源供應以化石能源為主，有力支撐了經濟社會的快速發展。適應未來能源發展需要，水能、風能、太陽能等清潔能源正在加快開發和利用，在保障世界能源供應、促進能源清潔發展中，將發揮越來越重要的作用。
　　長期以來，世界能源消費總量持續增長，能源結構不斷調整。特別是近20年，世界能源發生了深刻變革，總體上形成煤炭、石油、天然氣三分天下，清潔能源快速發展的新格局。
　　能源資源
　　全球能源資源主要有煤炭、石油、天然氣等化石能源和水能、風能、太陽能、海洋能等清潔能源。全球化石能源資源雖然儲量大，但隨著工業革命以來數百年的大規模開發利用，正面臨資源枯竭、污染排放嚴重等現實問題；清潔能源不僅總量豐富，而且低碳環保、可以再生，未來開發潛力巨大。
　　截至2013年，全球煤炭、石油、天然氣剩余探明可采儲量分別為8915億噸、2382億噸和186萬億米，折合標準煤共計1.2萬億噸。按照目前世界平均開采強度，全球煤炭、石油和天然氣分別可開采113年、53年和55年。全球水能、風能、太陽能等清潔能源資源非常豐富。據估算，全球清潔能源資源每年的理論可開發量超過150000萬億千瓦˙時，按照發電煤耗300克標準煤/（千瓦˙時）計算，約合45萬億噸標準煤，相當于全球化石能源剩余探明可采儲量的38倍。
　　能源消費
　　全球能源消費呈現總量和人均能源消費量持續“雙增”態勢。受世界人口增長、工業化、城鎮化等諸多因素拉動，全球一次能源年消費總量從53.8億噸標準煤增長到181.9億噸標準煤，近50年時間增長了2.4倍，年均增長2.6%。亞太地區逐漸成為世界能源消費總量最大、增速最快的地區。
　　世界能源消費結構長期以化石能源為主，但其所占比重正在逐步下降，電能占終端能源消費比重逐步提高。隨著電氣化水平提高，越來越多的煤炭、天然氣等化石能源被轉化成電能，化石能源在世界終端能源消費結構中的比重持續下降。1973～2012年，煤炭、石油在世界終端能源消費中的比重分別下降了3.6個、7.5個百分點，而電能所占比重從9.4%增長到18.1%，僅次于石油占比，位居第二位。
　　能源生產
　　世界能源生產總量穩步上升，化石能源逐步增加，清潔能源發展迅猛。工業化以來，化石能源支撐著世界經濟的發展，在化石能源生產中，石油目前占據著最重要的地位，其次是煤炭和天然氣。
　　進入21世紀，風能、太陽能等清潔能源發展迅猛。2000～2013年，全球風電、太陽能發電裝機容量分別由1793萬千瓦、125萬千瓦增長到3.2億千瓦、1.4億千瓦，分別增長了17倍和111倍，年均增長率分別達到24.8%和43.7%。但由于基數小，風能、太陽能等非水可再生能源比重仍然較低，占全球一次能源供應總量的2.2%。
　　能源貿易
　　全球能源貿易以化石能源為主，總量穩步增加。化石能源生產和消費分布的不均衡，需要能源資源在世界范圍內優化配置。隨著海運、鐵路、油氣管網等能源運輸網絡的逐步建立與完善，跨國跨洲能源貿易流量逐漸增大。
　　受電網輸電能力等因素限制，電力主要以國內和區域內平衡為主，跨國跨洲電力貿易規模較小，按熱值當量計算，僅為全球化石能源貿易量的1.3%。目前，石油是全球貿易量最大的能源品種。
　　總之，全球能源生產與消費結構目前仍以化石能源為主，清潔能源和電力比重增長較快；由于能源分布不均衡，能源供需分離程度不斷加深，全球能源貿易規模不斷擴大。