自從SentientScience公司于2010年進入美國風電行業(yè)后,目前似乎已經(jīng)風靡美國風電行業(yè)。該公司聲稱,全美14000臺GE1.5MW風電機組的業(yè)主,正在使用其新開發(fā)的數(shù)字克隆(DigitalClone)服務(wù)來計算他們的風電機組剩余工作時間,以及如何延長它們的工作壽命。
SentientScience公司的DigitalClone軟件可以對風電機組進行建模,并計算出各部件最早出現(xiàn)故障和問題薄弱點,特別是對齒輪箱和軸承。然后,它還能夠?qū)Σ煌鉀Q方案的效果進行模擬——如更換零部件,或?qū)C組進行重新評估,或更換油品——給業(yè)主提供有價值的信息,以便他們能夠做出最有利的決定。
作為一家有著材料科學背景的小公司,SentientScience公司通過美國政府推薦進入風電行業(yè),當時它被委托和資助拆解Clipper2.5MWLiberty風電機組,并進行數(shù)字化建模來分析齒輪箱和軸承的運行條件,并評估其潛在的維修需求。
截止到2014年,SentientScience公司意識到了該技術(shù)在風電行業(yè)的價值,開始為GE1.5MW風電機組開發(fā)仿真模型。該公司向業(yè)主或運營商的運行6~10年的風電機組提供服務(wù),這些業(yè)主或運營商必須在延長制造商質(zhì)保期或自己維護之間做出選擇。
業(yè)主曾經(jīng)被告知,風電機組可以運行20年。而SentientScience公司首席數(shù)字官(ChiefDigitalOfficer)EdwardWagner則表示:“但現(xiàn)在他們(業(yè)主)被告知,他們必須在20年里至少更換一次齒輪箱,或者兩次,而這將會改變整個風電項目的收益率。”
“(然后)我們進來(告訴業(yè)主)說,他們可以有以下選擇:上塔維修、更換部件或者更換油品。每個選項都有一個成本,所以我們先在計算機中進行模擬和嘗試,這樣你就可以根據(jù)這些計算結(jié)果做出正確的判斷。”
建立一個機型的數(shù)字化模型大約需要3個月的時間,SentientScience公司計劃建立一個風電機組模型庫,進而把它的服務(wù)推廣到歐洲。Vestas公司的V80和V82機組,以及Siemens公司的SWT-3.6MW海上風機都是下一步的開發(fā)對象。該公司也計劃進入中國,跟風電開發(fā)商龍源集團協(xié)商對其采用的一些機組的齒輪箱進行建模。
Wagner還表示,雖然SentientScience公司代表業(yè)主,并通過業(yè)主的數(shù)據(jù)分析齒輪箱的剩余壽命,但目前風電機組制造商和齒輪箱制造商也都顯示出了(對該軟件的)興趣。由Areva和Gamesa組建的合資公司Adwen就是第一家向其尋求協(xié)助測試(Adwen8MW機型)的廠家。