德州風力發電過剩,發電商慘賠

　　德州是美國能源大洲，那么，德州的電業繁榮嗎？這個問題很怪異的有兩個截然不同的答案，端看你問的是電業的哪一個環節。在發電領域，擁有嶄新高效能燃氣電廠的貓熊坦普爾能源公司（Panda Temple Power LLC），卻聲請破產；在售電領域，則是利之所趨，引來加州網迪能源（Griddy Energy LLC）進軍德州，搶食售電市場。 　　
　　為何同樣一個電力市場有如此天壤之別，其實道理也不難明白，因為德州州內風力發電大幅增長，壓低批發電價，批發電價自2008 年大趨勢呈現波狀下跌，從2008 年高點每度電7.72 美分（約2.33 元新臺幣）到了2016 年創下每度電2.46 美分（約0.74 元新臺幣）的歷史新低點。當批發電價跌到只剩不到三分之一，批電配售給消費者的售電業自然大發利市，而在電力批發市場上賣電的發電商只能黯然垂淚。
　　
　　更進一步來說，當批發電價直直落，風力發電場因為沒有燃料成本，變動成本趨近于零，仍然會繼續發電來賣，反正多賺一塊是一塊，但是有燃料成本考量，變動成本占成本比例高的火力發電，可就吃癟了，當批發電價少于燃料成本，發電來賣還會虧本，就只能停機。
　　
　　貓熊坦普爾能源旗下燃氣發電廠并非老舊低效能的電廠，而是啟用才3 年的高效嶄新電廠，相對于標準燃煤發電每發出1 度電平均約需要燃燒1 萬BTU 煤炭，貓熊坦普爾能源旗下燃氣發電廠只需要7,000 BTU 天然氣，若以2018 年預計批發電價平均為每度電3.565 美分計算，每發1 度電毛利潤預計可能有1.434 美分，但是在2016 年批發電價低到2.46 美分的情況下，每發1 度電的毛利潤只剩下少得可憐的約0.33 美分，大約只有1 毛錢新臺幣，貓熊坦普爾還要背負沉重債務，使得負債總額相當于2016 年息稅折舊攤銷前獲利（EBITDA）的22 倍，在這樣的債務壓力下，只好一命嗚呼。
　　
　　但是，售電業者可就樂翻天，2016 年德州批發電價創下歷史新低，零售電價卻沒有跟著創新低，2008 年以來零售電價跌幅遠小于批發電價，使得2016 年德州零售電價是批發電價的5 倍之高，售電業者大發利市，而網迪更借此推出月費方案搶市。
　　
　　網迪方案下，用電戶只要每月付給網迪9.99 美元月費，就能改以批發電價計價用電，以2018 年預期的批發電價計算，再加上每度電1.5 美分的輸配費用以及地方稅之后，原本每月用電750 度的家戶，每個月電費可從900 美元降至660 美元，可節省27% 電費。在網迪的計算公式下，除非批發電價漲到每度電6 美分以上，用戶才會不劃算，而在德州風能大行其道的情況下，批發電價上漲至此的機會相當低。
　　
　　網迪還為付月費的用戶提供額外附加價值，由于批發電價上下跳動幅度大，不像零售電價只分尖峰離峰幾級電價，因此網迪提供用戶智慧型手機App，可隨時追蹤用戶的用電狀況，并在批發電價的尖峰高點時刻發出警告，以及在批發電價的離峰低點時刻發出通知，讓用戶可以將用電時間轉移到低價時段，例如在夜間洗衣服、吸地板等。如此一來，用戶可以更了解自己用電與電價之間的關系，能用行動轉移用電，降低尖峰用電而對整體電網穩定有貢獻，同時節省電費，長期下來，也會更關心能源議題。
　　
　　網迪計劃借由這種新嘗試，建立與用戶之間的密切聯系，以侵蝕傳統電力公司的市場，網迪的破壞性創新，可能最終會促成電力公司紛紛跟進，以與之競爭，甚至連同經營住宅太陽能等分布式能源的業者，也會受到波及，產生新一波電力市場的變革。這股動力，雖說來自于網迪的創新能力，底層的動能還是來自于德州風能發展，創造出低批發電價，所帶來的廣大商機。
　　
　　然而，低批發電價必然造成發電業者血流成河，尤其是火力發電業者。對網迪來說，也只能說“別人的失敗就是我的快樂”了。