第三：成熟的電力市場機制。自1989年以來，英國的電力體制進行了四次重大改革。第一次改革中，英國將電力工業私有化，實現廠網分開，打破了電力工業的壟斷格局，使電力具備了競價上網的基礎。第二次改革，逐步形成更加成熟的電力交易市場體系，包括遠期市場、中期市場、短期雙邊市場和平衡市場。英國國家電力公司不再進行集中調度，只負責平衡市場的統籌。第三次改革中，為了在更大范圍內優化配置資源，增強良性競爭，降低電力供應成本，建立了更加開放的全國統一電力市場。
一、調度模式
在英國的電力批發市場中，發電廠和零售商主要通過簽訂遠期電力交易合同來滿足發用電需求。遠期電力交易合同包括通過雙邊協商達成的中長期和短期雙邊合同，以及通過電力交易所(N2EX，APX)集中競價達成的短期交易合同(通過拍賣市場、現貨市場和即期市場等)。由于輸電阻塞、預測偏差等原因，系統調度機構需要以每30分鐘為一個結算周期進行一系列操作，來確保電力系統運行的實時平衡。
二、平衡機制
平衡機制是國家電網平衡電力供需的主要工具，通過每天以半小時為周期的交易執行過程實現。在平衡機制中，由單臺機組或者負荷集成體構成的平衡單元，作為參加報價和受調度控制的基本單元。平衡單元需要在其最終物理發用電計劃的基礎上，向系統調度機構提交賣電報價和買電報價。賣電報價包括增加發電出力和降低負荷需求兩種類型;與此對應，買電報價則包括降低發電出力和增加負荷需求兩種類型。在關閘時間后，系統調度機構主要依靠接受平衡單元提交的報價來保障系統運行滿足各類安全約束。除了接受報價之外，調度機構還可以通過平衡調整機制和負荷控制機制等手段來保障系統安全運行。
比較有特色的是，英國國家電網為了降低系統運行成本，除通過平衡機制來解決電能不平衡和網絡阻塞之外，還可以在平衡機制開啟前，主動提前購買或出售一些電能。例如，當調度機構預測次日某些時段會出現電力短缺時，可參與電力交易所的日前或日內交易，提前購買部分電能;當調度機構預測某些區域會出現網絡阻塞時，可與特定區域的機組簽訂雙邊合同(一般為長期合同)進行阻塞管理。
三、輔助服務
平衡機制是通過組織準實時的短時交易(半小時為交易周期)實現的，而其他非電能量交易的平衡手段則可以納入輔助服務范疇，這些輔助服務連同平衡機制一起，在英國被稱為平衡服務。英國的輔助服務全部類型有22種，但多數僅在一些特殊情況下被調用，常用的服務品種有：頻率響應、快速備用、運行備用、短期運行備用、平衡機制啟動、基荷調整、無功服務等。國家電網通過平衡機制、招標和雙邊合同等方式獲取輔助服務。
英國電力市場對有功平衡的服務，按響應時間、持續時間、最小容量、在線\離線狀態，根據系統運行的具體需要和相關資源的技術性能，產生一系列產品類型的組合，并根據裝機結構、負荷特性、供需形勢等條件的變化隨時進行調整。我國目前仍將調峰作為一個重要輔助服務品種，仍帶有計劃模式的鮮明特征。隨著電力改革的深入，對計劃電量的再分配過程將被競爭性的現貨市場取代，傳統意義上的調峰服務也將逐漸退出歷史舞臺。
四、輔助服務交易
雙邊合同的執行偏差需要國家電網兜底，以確保系統整體供需保持平衡，而國家電網在維持系統平衡過程中所扮演角色是經過政府授權的，具體措施主要在平衡與結算規則里規定。類似于電能量交易，發電商也能通過談判和競價等形式賣出各類服務，一般而言，發電商出售輔助服務時通常會得到兩筆費用：容量費用和使用費用。
輔助服務的最小時段為半小時，并以此作為結算周期。市場成員之間簽約并在每個結算周期之前1小時將合同約定執行的詳細信息報送國家電網。這些信息包括供需關系、預計發用電功率以及買賣報價等。然后，基于綜合報價信息，國家電網就可以調用各種服務。
五、輔助服務費用分攤
國國家電網首先通過系統平衡使用費(BSUoS)回收調用平衡機制和輔助服務產生的成本。該費用是基于發用雙方在接入點的上網或下網電量按固定比率征收的，并根據網損有所微調。由國家電網的子公司Elxon完成，相當于一個主營平衡機制和輔助服務業務的交易中心。國家電網把調用信息發送給Elxon公司，后者會根據偏差結算定價規則，對各種平衡手段進行更為詳細的分類、標記、以及重新定價(針對某些特定的平衡手段)，最后計算出偏差結算價格，再根據每一個市場成員的相對合同約定電力曲線的偏差對整個系統帶來的影響向其收費。設計不平衡費用是為了激勵發電商和供電商在結算周期之前根據合同約定主動實現自身平衡。
國家電網對每種輔助服務的可用量確定一個范圍，以應對不同情況的發生。2014-2015年度，總成本中超過50%是用來支付頻率響應和各種備用服務的。這些服務通常在國家電網面對短期供需不匹配時被調用，例如主力發電機組發生臨時故障的情況。大約40%的成本來自于為滿足地區網絡約束，對發電機組發出調整出力的指令。
六、輔助服務鼓勵計劃
英國政府還出臺了一個輔助服務鼓勵計劃，用來鼓勵國家電網更加經濟高效地使用輔助服務。在此計劃中，國家電網可以從相對政府預期花費節約的成本中得到一定比例的獎勵，但也會因為超出預期的花費承擔一定的額外支出。例如，如果調度機構在平衡機制開啟前提前購買或出售電能來解決電能不平衡或網絡阻塞的成本，比通過平衡機制中購買的成本還低，則所節約成本的38%將分享給調度機構。遺憾的是，自從2005年實施以來，多數情況下輔助服務支出都是超出預期的。
近年來，英國以推進可再生能源發展為主旨的第四輪電力改革，將差價合約和容量市場逐步引入。差價合約逐步取代可再生能源義務配額制，為低碳電源投資商提供了長期穩定、可預期的收益，以緩解可再生能源投資壓力。同時，保障了電價在合理范圍內波動，減少了消費者的電力支出。容量市場的建立為調峰機組提供了合理的收益，通過容量價格引導電源結構更加合理，是保障電力供應可靠性，促進可再生能源高效消納的重要措施。
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