在海上風電項目中，海纜的采購與敷設是成本中比較可觀的一項。那么，海纜到底有多貴？海纜又為什么越來越貴？有什么新技術可以快速扭轉這個趨勢？
海纜造價估算
以國內一個中等規模的海上風電場為例，裝機容量300MW，場址中心離岸距離30km，由一座220kV海上升壓變電站和60臺風機5MW組成。60臺風機所發電能通過35kV海纜匯集至海上升壓站，再從升壓站以220kV海纜送至陸上電網。
則估算項目的海纜造價：
220kV海纜，截面3×1000mm2，從海上升壓站到陸上系統站，長度約28km，單價約750萬元/km，總價約2.1億元；
35kV海纜，截面3×70——3×500mm2，連接風機與風機、風機與升壓站，長度約110km，平均單價約200萬元/km，總價約2.2億元。
海纜價格呈上升趨勢
隨著產業鏈的成熟，海上風電項目的總體成本在下降，也終將向平價上網靠攏。然而，海纜成本卻是一個例外，近兩年，海纜價格突飛猛進，而未來幾年，也基本可以斷定只漲不跌的態勢。究其原因，主要有以下兩點：
不同于普通電纜，海纜需要更全面的保護，外被層、鋼絲鎧裝、填充、阻水層等等，有一定的技術門檻，無論是國內還是歐洲，海纜廠家都屈指可數
海纜敷設同樣有技術門檻，最重要的是，還需要硬件設施（專業敷纜船等）
近年來，海上風電進入高速發展期，海纜需求量暴增，無論是海纜采購還是敷設，都是賣方市場。
也正因為如此，在海上風電場設計中，一個重要內容便是在減少海纜上下功夫，降低這部分的投資。比如，優化風機分組與集電線路路徑，減少海纜用量；又比如，使用66kV電壓等級設備和海纜，也可以大幅減少海纜用量。
全新研究帶來無限可能
不過，一個最新的研究項目橫空出世，或許將大幅降低海纜造價，為海上風電帶來革命性的變化。
這個名為“i4Offshore”的研究項目，是由歐盟委員會牽頭的總經費達到800億歐元的“Horizon 2020”研究項目中的一個子項，研究時間從2018年11月至2023年10月，獲得2000萬歐元的資金支持。
項目的主要目標是：以創新、可靠、強大的解決方案，在2025年之前，在海上風電高成本地區，實現項目的LCoE低于80歐元/MWh。
研究內容包括三部分：
下一代直驅機型研發；
由混合材料制成的低成本重力式-導管架基礎；
超低成本的集電線路“管內電纜”。
這種所謂“管內電纜”，其核心在于創造一種全新的水下電纜保護技術，使得普通電纜在使用高密度聚乙烯密封后，可以被當作海纜使用，徹底解決市場供應問題。
另外，敷設這種電纜也無需專業敷纜船，而是在電纜鋪設后，用標準的水槍噴射法將電纜埋入海床中。
據估計，采用這種“新型海纜”方案，總投資將降低30%以上。
目前，i4Offshore的三項技術都在丹麥Nissum Bredning海上風電場測試。最早投運的4臺SWT-7.0-154風機、低成本的重力式-導管架基礎、“管內電纜”技術，還有66kV場內電壓等級。這一切都需要時間來證明可靠性。
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