Reichhold公司和ECRC的Wegman對未來15-20年的前景持樂觀態度:“不論從環境還是經濟角度來講,我都認為回收會變得更加重要。”
誰的責任?
誰應該為生命終端的廢棄葉片的處理負責?Albers說,通常責任都會在終端產品生產者那里終止,就像汽車行業一樣。
就《增強塑料》所知,歐洲范圍內還沒有統一的關于風機葉片回收的法規。Wegman認為這在將來可能會有進展,同時指出,涉及復合材料業務的生產公司和相關人員將會主動尋找解決方案,而不是等待法規的出臺。
通過與ECRC的合作,Wegman發現,目前的廢棄物流向還是難以控制的,但必須找到一個解決方案。“我們將以復合材料廢棄物的商業出路為基礎,逐步向可持續性方向發展。ECRC已經運用其行業經驗來促進目標的實現。”
新材料
有些機構開始開發新的風機葉片生產方法,以便簡化處理和回收工藝。NaREC的Court解釋說:“有些人從汽車行業推斷出熱塑性材料更容易回收 ,因此嘗試在風機葉片中使用熱塑性基體的復合材料。熱塑性材料制成的兆瓦級風機葉片是否具備足夠的力學和物力性能還沒有得到證實。對于5 kW左右的小型風機,可以使用一些模塑成型的增強型熱塑性材料或其他熱塑材料。這種情況下,回收也就更加容易。”
2008年9月,丹麥Ris DTU可再生能源國家實驗室曾幫助中國林業局檢測竹子在風機葉片中的使用情況。這些葉片是由粘結在一起的竹子片制成的,粘結所用的環氧樹脂合成材料有望被生物基膠粘劑取代。
Wegman說,這不僅僅是讓樹脂變得更容易回收或更環保的問題 :“風機葉片這類復雜制品的生產不僅僅涉及一種材料,而是一個系統。有時為了達到特定功能,內部還要使用金屬部件;芯材包括PVC到輕質木材等各種材料。因此這是一個復雜的系統。”
“Reihhold只生產樹脂,但這只是復合材料系統的一種成分。我們已經開始與生產增強材料、填料和其他成分的一些公司合作開發一種集成的方法,用一種更好的方式處理和回收廢棄物。”
瑞士Alcan復合材料芯材下屬的Alcan Airex芯材部門產品經理Philipp Angst提倡在風機葉片中使用聚對苯二甲酸乙二醇酯(PET)泡沫:“越來越多的風機公司開始采用PET泡沫,這是一種可以完全回收的熱塑性結構泡沫,可以回收并返回到生產過程中。將其粉碎并混合到新產品中后,仍能保持相同的性能和強度。”
Alcan Airex已經對其PET泡沫AIREX T91實現了回收。
從上面的論述可以看出,風機葉片的回收仍然存在一些問題,但是關于GRP的回收方法和回收材料可能的應用領域方面的研究已經有了進展。
隨著風機葉片尺寸和數量的不斷增大,未來15-20年將有大量的廢棄物需要處理,但風能行業面臨的挑戰也開始出現:不僅是回收方面的,還有新材料的研發。如果有一件事是所有專家都同意的,那就是,回收是使風能更加綠色的一種方法。