2020年末，恰逢《巴黎協定》簽署5周年之際，《經濟學人》雜志發布封面文章，標題為《是時候把煤炭送進歷史了》（Making coal history）。進入2020年，全球反對煤炭等化石能源的聲音似乎被新冠疫情和各種政治事件所掩蓋，直到12月份，氣候雄心峰會即將召開， 以及下半年全球各國和諸多企業相繼宣布實現凈零排放或“碳中和”氣候目標，《經濟學人》重磅封面標題文章，才又重將人們的注意力吸引回來，讓我們審視化石能源和清潔能源的重大話題。
《是時候把煤炭送進歷史了》
將一塊燃燒的煤炭放入密封的罩杯中，它的結果只能是自己熄滅。
當富裕的西方國家競相慶祝煤炭的式微時，他們是否想過，亞洲國家該如何步歐洲的后塵？
全球各地，人們對煤炭的情緒，一直在變化中。在中國，2020年已正式宣布努力爭取在2060年前實現“碳中和”氣候目標。在美國，相信喬·拜登會將美國拉回到五年前通過的《巴黎協定》的軌道上。在金融市場，清潔能源企業風靡一時。2020年12月，電動汽車廠商特斯拉，將加入標準普爾500指數，無疑將成為該指數中最大的成員之一。
值得注意的是，在去煤這個說起來容易做起來難的領域，已確確實實采取了行動。在美國和歐洲，自2009年以來，最大的溫室氣體排放源——煤炭的消耗量已下降了34％。據政府間機構國際能源署（IEA）估計，全球煤炭的使用量將永遠不會超過新冠疫情前的峰值。
然而，煤炭仍然會占到為汽車、電網等各處供電的原始能源的27％。而且，與天然氣和石油不同，煤炭所含碳高度密集，因此其所排放的二氧化碳占到全部化石燃料每年碳排放總量的39％，數字令人震驚。想要使全球排放量下降得足夠多、足夠快，現在的關鍵任務是在西方國家減煤成功的基礎上再加倍努力，并在亞洲重演一番。這殊非易事！
煤炭的使用發源于工業革命。在西方富裕國家，煤炭在冶煉和鍋爐燃燒的使用在上世紀30年代即已達到頂峰，并隨著清潔燃料的使用而逐漸減少。最近，煤炭在西方國家的消費已然崩潰。例如，英國的最后一座燃煤發電廠有望在2022年徹底關閉。美國大型煤礦企業皮博迪能源公司警告說，該公司可能在五年內第二次破產。
歐洲因為碳定價從而加速了煤炭的轉型，但美國特朗普政府卻以放松管制和政治支持的方式繼續支持煤炭行業，即便如此，卻仍難以抵擋煤炭的下降頹勢。原因之一是當然是美國有更廉價的頁巖氣的競爭。而且稅收抵免和補貼政策，大大促進了可再生能源的規模，從而更進一步降低了可再生能源的成本。彭博新能源財經表示，對于至少三分之二的世界人口而言，太陽能光伏電站和陸上風電已經是最便宜的新電力來源。由于煤炭面臨更清潔的競爭者和更多監管的前景，全球各大銀行和投資者正在逐漸遠離煤炭，從而進一步增加了煤炭的融資成本。
這是一場勝利，但僅僅是一場局部勝利。在過去的十年中，在歐洲反對煤炭的同時，亞洲的煤炭消費量反而增長了四分之一。現在亞洲占全球所有煤炭消費量的77％。僅中國就燃燒了其中三分之二強，其次是印度。煤炭在一些中等規模、快速發展的經濟體中占主導地位，如印度尼西亞和越南等國家。
如果目標是將全球溫升控制在比工業化前水平高2°C以下，那么單純等待亞洲不再使用煤炭可能無濟于事。因為亞洲大量新的燃煤電廠仍在建造當中，許多已建成的電廠尚未完全投入使用，并且這些電廠未來還有數十年的使用壽命。期望“清潔燃煤”技術等解決方案也是不夠的，主要通過碳捕獲和存儲技術來實現，這可能有助于處理如煉鋼等工業用途產生的污染，但對于發電而言，這些技術顯然過于昂貴。
因此，亞洲國家需要有新的政策來盡快戒除燃煤習慣。目標應該是停止新建燃煤電廠，并淘汰現有燃煤電廠。一些國家已經邁出了第一步，采取了新的目標和禁令。菲律賓已經宣布暫停新工廠，日本和孟加拉國也在減緩建設速度。中國將于2021年發布“十四五計劃”也可能會限制煤炭的使用。中國應將其煤炭使用上限設定為當前水平，以便其可以立即開始下降。
要使目標可信，亞洲國家必須解決更深層次的問題。在歐洲和美國行之有效的策略在亞洲可走得更遠，因為亞洲的采礦公司、發電廠、設備制造商和為它們提供資金的銀行通常由國家控制。而利用價格信號來改變激勵機制的市場力量和碳稅卻不那么有效。從政策上不愿去煤，具有很大的潛在風險，雖然煤炭經濟可成為就業、債務、稅收和出口的紐帶。中國作為亞洲煤炭大國還在往其他國家出售礦山機械和建設燃煤電廠，另外也有個別地方依靠煤炭來獲得收入，許多人自然會激烈地捍衛煤炭的地位。
亞洲還有大量新建燃煤電廠，退役時間還很長
應對地方煤炭游說活動的重要方案，是需要重新設計電力系統，使可再生能源能夠公平競爭，使其激勵措施能夠真正發揮作用。由于天氣多變，大多數可再生能源電力存在間歇性，因此，國家層面的智能電網有必要通過連接不同區域來緩解這一問題。亞洲太多的電力系統往往掩蓋了市場所反饋的信號，因為它們被鎖定在與煤炭公司的長期供應合同中，也因為它們充斥著不透明的補貼和限價問題。亟需消除這些問題，使市場和稅收機制更好地運作，這將使可再生能源電力的價格低于煤炭。
另一個方案是要補償失業者。從南威爾士和西弗吉尼亞州貧瘠的礦業城鎮吸取的教訓是，工作崗位減少會引發當地局勢的緊張。印度最大的礦業公司印度煤炭公司（Coal India）擁有27萬名工人。從中國山西省到印度賈坎德邦，這些地方的政府都將需要進行財政轉移支付以幫助重新平衡經濟結構。銀行同樣需要進行資本重組：中國有的國家放貸機構因煤炭問題，很有可能面臨高達1萬億美元的風險。
歐洲和美國的經驗已經表明，煤炭的王者地位可以被推翻，但歐美國家不能成為旁觀者，因為亞洲也在努力完成煤炭革命。煤炭為西方的發展提供了動力。2019年，印度人均煤炭消費量不及美國的一半。推翻煤炭符合亞洲的長遠利益，但短期的政治和經濟代價太大，以至于退煤行動可能過于緩慢。如果歐美的政客認真對待應對全球變暖的問題，他們必須更加努力地壓制其他地方的煤炭。這包括兌現幫助發展中國家應對氣候變化的先前承諾。
在中國，可再生能源發電很快就可以比煤炭更便宜
但最終責任還是要由亞洲自己來承擔。好消息是，這樣做確實也符合亞洲絕大多數國家的利益。亞洲的人民、基礎設施和農業面臨著氣候變化導致的干旱、洪水、風暴和海平面上升說帶來的風險。越來越多的中產階級渴望政府能夠做出行動，迅速緩解令人窒息的大都市的空氣污染情況。而可再生能源則更便宜，甚至可以在家里發電，也有助于推動工業領域的就業和創新。
煤炭氣數已盡！
越早將煤炭關進博物館和歷史書中，對地球越有益。 CWEA
來源：《經濟學人》雜志
https://www.economist.com/leaders/2020/12/03/time-to-make-coal-history
編譯：風能專委會CWEA公眾號
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