據(jù)美國《探索》雜志報道，風力早已被認為是一種重要的能源。但是，幾十年來人們一直不知道風力的實際發(fā)電量是多少。最新研究發(fā)現(xiàn)，利用高空飛行風車發(fā)電，可解決人類的能源短缺問題。
　　3年前，斯坦福大學的大氣學家克里斯蒂納•阿徹和馬克•雅各布森根據(jù)空氣流動模式作了詳細計算。他們使用一種保守的方式計算了80米高處的風能產(chǎn)生的能量。海拔80米是現(xiàn)在典型的風力渦輪機的高度。兩人計算后得出，在理想狀態(tài)下，風能發(fā)電量可達72萬億瓦特。
　　這是一個相當可觀的數(shù)字。而2007年美國的總發(fā)電量只有1萬億瓦特多一點。但是，阿徹意識到，這個數(shù)字只不過暗示一種可能性。風速隨海拔而增大，而有效功率隨風速的3次方增大。這意味著，72萬億瓦特是一個較低的估算。海拔每升高幾英里，渦輪葉片的發(fā)電量就高達地面渦輪葉片發(fā)電量的250倍。阿徹表示：“這一前景簡直太令人興奮了。”
　　發(fā)展高空飛行風力發(fā)電機的一個方案來自澳大利亞悉尼工業(yè)大學的工程學教授布賴恩•羅伯茨和開發(fā)其研究的圣地亞哥SkyWindPower公司。他們設計了帶有轉(zhuǎn)子的風箏，象直升飛機那樣飛到1英里或者更高的海拔，也是風力最強的地方。到達這一高度后，轉(zhuǎn)子就切換到發(fā)電模式，可把電發(fā)送到很遠。當風有變化時，風箏———被稱為飛行發(fā)電器也會隨風而變。還有幾家其他研究組也在研究相關的高空飛行風力發(fā)電方式。