在過去十年里，拉丁美洲的可再生能源取得了重要進展，目前仍在向積極方向前行，這得益于新項目的不斷推進和穩健的財力支持。美洲中部和加勒比海是拉丁美洲可再生能源最具潛力的兩個區域，這一行業在當地經濟建設發展中扮演了重要角色。
全球范圍內，可再生能源也表現出穩步增長的態勢。從2004年到2014年，全球可再生能源裝機從814吉瓦增加到1783吉瓦。與此同時，可再生能源的每年投資額增加了6倍，從2004年的450億美元增加到2014年的2700億美元。在未來，這種勢頭將繼續保持。
各地發展并不均衡
在中美洲和加勒比海地區，風能、生物質能和太陽能光伏是最有發展前途的。
全球這三種類型的裝機占可再生能源全部裝機的34.93%。可再生能源類型不同，每兆瓦裝機花費的成本也有差異。在理想狀態下，上述三種類型可再生能源每兆瓦裝機花費的成本少于200萬美元。其中，風電是最具有規模經濟性的，每兆瓦裝機成本可低至100萬美元。然而，風電也是對地理環境要求最高的，需要建在有穩定風速的地區。需要注意的是，在不利條件下，成本也可能變得高昂：生物質能最高可達每兆瓦750萬美元;太陽能光伏可高達每兆瓦500萬美元;每兆瓦風電裝機成本最高可達400萬美元。
在中美洲，水電也具有相當大的開發潛力，在良好項目環境下可以實現可觀的經濟規模。每兆瓦的水電裝機安裝成本低于100萬美元，甚至比最好狀況下的風電成本還要低。不幸的是，加勒比地區的水電發展潛力大大低于中美洲。
IDB融資作用關鍵
目前，泛美開發銀行(IDB)在拉丁美洲可再生能源發展中起著至關重要的作用，IDB為項目開發、建設、培訓提供充足資金。可再生能源擁有充足的初始投資參與很關鍵，特別是在發展中國家。
國際資金對中美洲和加勒比地區發展可再生能源來說尤為重要，一個國家的的能源裝機、發電能力與其人口及經濟發展密切相關。中美洲(不含墨西哥)和加勒比地區(不含巴西)的裝機分別占整個拉丁美洲的9%和7%。
未來20年，拉丁美洲的經濟增長率預計為平均每年0.85%。伴隨著經濟增長的是能源需求的增加，到2030年，預計新增發電裝機有30%來自于可再生能源，共計196吉瓦。僅2014年，巴拿馬、洪都拉斯、哥斯達黎加、瓜地馬拉的可再生能源投資額達到17億美元，墨西哥投資數額為20億美元。
各國紛紛設定新目標
當然，中美洲的電網系統分布是不均勻的，但該地區的整體趨勢是朝著大比例可再生能源電網發展。例如，哥斯達黎加電網輸送的電力有98.55%是可再生能源發電;洪都拉斯目前化石燃料發電占比為51%，可再生能源發電占比為48.9%，該國目前正積極過渡到更大比例的可再生能源。今年，洪都拉斯開始運營一個16萬千瓦的光伏電站，這是拉美最大的光伏電站。其他拉美國家和地區也制定了可再生能源目標：到2030年，牙買加實現20%的可再生能源裝機;2017年，尼加拉瓜實現94%的可再生能源裝機;2029年，巴巴多斯實現29%的可再生能源消費。
綜上，拉美地區的可再生能源發展潛力巨大。與化石燃料相比，可再生能源的運營成本較低，從而帶動該地區整體能源價格降低，提高其全球競爭力。在過去，可再生能源技術、高昂的成本制約了其在拉美的發展，但現在情況有所改變：成本不斷降低，IBD的金融支持強勁。這為拉美州提供了相當大的機會，各國將變得更加有競爭力，同時減少了工業活動對其環境的影響。
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