位于南非北中部地區(qū)的北開(kāi)普省（Upington）擁有全球最豐富的光熱資源。今年2月5日，位于該地區(qū)的南非首個(gè)塔式光熱電站Khi Solar One正式投運(yùn)，該電站裝機(jī)50MW，可以為65000戶居民提供電力。
　　
　　經(jīng)過(guò)技術(shù)的進(jìn)一步改進(jìn)，目前該電站在日落后也可以供電2到3小時(shí)的電力。該電站集熱塔高約為205米，總共安裝了約4160套定日鏡系統(tǒng)，單套定日鏡采光面積為140平方米，總采光面積約576800平方米。它們能夠跟蹤太陽(yáng)的運(yùn)動(dòng)軌跡，將太陽(yáng)光線反射到到集熱塔上，吸熱器內(nèi)的水受熱產(chǎn)生蒸汽，從而驅(qū)動(dòng)汽輪機(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)產(chǎn)生電能。
　　
　　目前的南非正處于可再生能源繁榮發(fā)展的時(shí)代，北部地區(qū)集中規(guī)劃建設(shè)了多個(gè)太陽(yáng)能發(fā)電站，南部沿海地區(qū)則聚集了不少風(fēng)電廠，上述發(fā)電站的總裝機(jī)規(guī)模高達(dá)2.2GW，而這個(gè)數(shù)字超過(guò)了大多數(shù)非洲國(guó)家的現(xiàn)有電力裝機(jī)規(guī)模。 　　 　　
　　這些電站發(fā)電量不斷增加，幫助南非于一年前成功結(jié)束限電。在一個(gè)仍依賴煤炭能源的國(guó)家，南非大力發(fā)展可再生能源的舉措受到許多能源專(zhuān)家和環(huán)保主義者的稱(chēng)贊，并成為發(fā)展中國(guó)家的榜樣。 　　 　　
　　但是南非國(guó)有電力公司Eskom以及一些政府官員并不贊同這種做法。他們認(rèn)為風(fēng)電和太陽(yáng)能發(fā)電成本高且不可靠，因此他們正加緊投資核電，欲建設(shè)3個(gè)核電站共9個(gè)反應(yīng)堆，這些核電站總裝機(jī)規(guī)模達(dá)9.6GW。
　　
　　關(guān)于南非未來(lái)能源走向的爭(zhēng)論已經(jīng)愈演愈烈，這些爭(zhēng)論常涉及裝機(jī)規(guī)模和技術(shù)環(huán)節(jié)，也曾引發(fā)官員與電力工程師之間進(jìn)行輕微的人身攻擊。另外這些爭(zhēng)議還牽扯到一些人的政治立場(chǎng)，譬如丑聞纏身的Jacob Zuma總統(tǒng)。總體來(lái)說(shuō)就是：南非政府極力提倡發(fā)展核電，而其他人卻更支持發(fā)展可再生能源。
　　
　　Eskom發(fā)電項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Matshela Koko表示，產(chǎn)生一系列人身攻擊的根源主要是因?yàn)槌珜?dǎo)開(kāi)發(fā)核電開(kāi)發(fā)的基本都是Zuma總統(tǒng)派系的人，民眾懷疑其中有腐敗的行為。事實(shí)上南非民眾并沒(méi)有平心靜氣地看待核電，而是帶有明顯的政治眼光。Matshela Koko認(rèn)為，如果人們平心靜氣地從技術(shù)和工程的角度來(lái)分析的話，最終會(huì)得出南非需要核電的結(jié)論。
　　
　　目前發(fā)展中國(guó)家正密切關(guān)注核電和新能源之間的對(duì)峙局面，人們都希望通過(guò)發(fā)展這兩種低碳能源促進(jìn)本國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。比如孟加拉國(guó)、白俄羅斯、土耳其、阿聯(lián)酋和越南等國(guó)就正在積極發(fā)展核電。 　　 　　
　　而許多非洲國(guó)家也正在逐漸摒棄傳統(tǒng)污染嚴(yán)重的化石能源，并將發(fā)展太陽(yáng)能和風(fēng)電視為促使電力增長(zhǎng)的快捷方式。例如馬拉維和贊比亞，此前曾因遭受?chē)?yán)重的旱災(zāi)而消耗了水力發(fā)電站存儲(chǔ)的大量水源。然而，可再生能源的發(fā)展將使這些僅僅依靠單一能源獲取電力的國(guó)家的能源選擇變得多樣化。
　　
　　作為撒哈拉以南非洲最發(fā)達(dá)的國(guó)家，南非擁有非洲大陸一半的發(fā)電量。1984年，南非就投運(yùn)了非洲第一座核電站，盡管當(dāng)時(shí)該國(guó)80%的電力來(lái)自煤電。
　　
　　但由于缺乏成熟的電力規(guī)劃，2008年南非被迫實(shí)施限電措施。2011年，由于迫切的用電需求，南非開(kāi)始實(shí)施一項(xiàng)宏偉的可再生能源獨(dú)立電力生產(chǎn)采購(gòu)計(jì)劃（REIPPPP），針對(duì)一系列可再生能源項(xiàng)目通過(guò)競(jìng)標(biāo)的方式吸引了眾多私人的太陽(yáng)能和風(fēng)能項(xiàng)目開(kāi)發(fā)商。
　　
　　截止到今年6月，已有總價(jià)值140億美元、共計(jì)102個(gè)項(xiàng)目入圍該計(jì)劃，其中有44個(gè)項(xiàng)目均在兩年之內(nèi)建成，總裝機(jī)容量為2.2GW。相比之下，南非政府主導(dǎo)建設(shè)的兩個(gè)煤電項(xiàng)目則正面臨著連續(xù)推遲和嚴(yán)重的資金超支問(wèn)題。
　　
　　南非斯坦陵布什大學(xué)可再生能源研究中心主任Wikus van Niekerk表示：“這項(xiàng)計(jì)劃非常成功，沒(méi)有貪污腐敗而且進(jìn)展十分順利，世界其他地區(qū)的人們也見(jiàn)證了這一計(jì)劃的成功執(zhí)行，這是南非政府和人民都值得驕傲的事情。”
　　
　　西班牙Abengoa公司是第一個(gè)贏得在Upington附近建設(shè)兩座光熱電站合約的開(kāi)發(fā)商。與光伏發(fā)電不同的是，光熱發(fā)電可利用儲(chǔ)熱系統(tǒng)以便在日落后繼續(xù)發(fā)電。
　　
　　Upington附近氣溫最高可達(dá)45℃，且終年陽(yáng)光普照。Khi Solar One光熱電站總經(jīng)理José David Cayuela Olivencia表示，南非是全球發(fā)展光熱發(fā)電最佳的地域之一。
　　
　　光熱電站在傍晚的用電高峰期仍然可以發(fā)電，但目前還需要南非人民為此付出一定代價(jià)的。例如，ESKOM與Khi Solar One光熱電站簽訂了為期20年的購(gòu)電協(xié)議，該協(xié)議電價(jià)明顯比光伏電價(jià)要高。 　　 　　
　　Eskom董事長(zhǎng)Brian Molefe表示光伏和風(fēng)電電站所提供的電力會(huì)出現(xiàn)波動(dòng)或次日才能恢復(fù)供給等不穩(wěn)定情況。因?yàn)樘?yáng)落山后或在無(wú)風(fēng)的情況下，光伏和風(fēng)電電站將停止運(yùn)轉(zhuǎn)。然而，如果成本低廉且行之有效的可再生能源儲(chǔ)能技術(shù)得到發(fā)展，那么可再生能源會(huì)有更好的發(fā)展前景。
　　
　　南非計(jì)劃在未來(lái)幾十年內(nèi)擺脫對(duì)煤炭的依賴，踐行巴黎協(xié)定的環(huán)保目標(biāo)，緩和氣候變化，Eskom官員認(rèn)為只有大力發(fā)展核電才能滿足本國(guó)的能源需求。
　　
　　Eskom發(fā)電廠負(fù)責(zé)人Mr.Koko表示他們需要能滿足基荷的電力，如果不發(fā)展煤電，那么他們必須選擇發(fā)展核電。
　　
　　但部分人則認(rèn)為，建設(shè)生命周期為60到80年的核反應(yīng)堆，將使南非擁有充足的能源來(lái)源，而且核電會(huì)同可再生能源一樣，成本也將變得越來(lái)越低。在過(guò)去的五年中，太陽(yáng)能電站和風(fēng)電廠的生產(chǎn)成本已經(jīng)下降了不少。同時(shí)更多獲批的電站也正在建設(shè)中，這些電站所生產(chǎn)的電力價(jià)格將創(chuàng)造南非境內(nèi)更低的電價(jià)記錄。但針對(duì)核電的評(píng)論家表示，在未來(lái)的幾十年中，儲(chǔ)能和其它方面技術(shù)的不斷創(chuàng)新和進(jìn)步極有可能將使長(zhǎng)壽命的核電站最終變成南非的累贅。
　　
　　有評(píng)論家表示，未來(lái)大量的核電廠將會(huì)過(guò)時(shí)并被淘汰，因?yàn)閲?guó)家電網(wǎng)正日漸趨于分散。而且越來(lái)越多的南非企業(yè)正在各個(gè)城市安裝太陽(yáng)能光伏電池板，這將使電網(wǎng)更加分散。在非洲一些地區(qū)，越來(lái)越多的村民開(kāi)始將電話連接到他們泥磚房外的分布式太陽(yáng)能電池板上。
　　
　　開(kāi)普敦大學(xué)能源研究中心主任Harald Winkler表示，事實(shí)上，基荷電力的概念已成為過(guò)去時(shí)，而Eskom正大力發(fā)展的煤電和核電都是基荷電力。雖然未來(lái)電網(wǎng)的發(fā)展趨勢(shì)暫不得而知，但我們可以看到南非和世界其他地方的電網(wǎng)都越來(lái)越分散。
　　
　　值得一提的是，南非的主要研究機(jī)構(gòu)——科學(xué)工業(yè)研究委員會(huì)也反對(duì)南非建設(shè)核電站。據(jù)該委員會(huì)預(yù)測(cè)，太陽(yáng)能、風(fēng)能以及天然氣等能源的利用足以滿足南非對(duì)低價(jià)能源的需求。
　　
　　該委員會(huì)負(fù)責(zé)人Tobias Bischof-Niemz表示，即使南非不繼續(xù)開(kāi)采煤炭和建設(shè)新的核電廠，也完全有能力打開(kāi)低成本能源利用且實(shí)現(xiàn)低碳能源結(jié)構(gòu)的良好局面。