據(jù)外媒 TheVerge 報道，美國海上風(fēng)電項目現(xiàn)在面臨嚴(yán)重瓶頸：缺乏能夠安裝渦輪機(jī)的大型專業(yè)船只。

美國總統(tǒng)拜登 (Joe Biden)設(shè)定了一個目標(biāo)：在未來十年將海上風(fēng)力發(fā)電量 “翻番”。這是美國為了 2035 年實現(xiàn)純清潔能源計劃而做出的規(guī)劃之一。為了實現(xiàn)這些目標(biāo)，美國需要建設(shè)更多的水上風(fēng)電設(shè)施。而現(xiàn)在，美國東海岸已經(jīng)有至少 16 個風(fēng)力發(fā)電項目的計劃，這些計劃正在等待政府的審批。而在此之后，電力行業(yè)的從業(yè)者們還需要大量專業(yè)的船舶提供安裝服務(wù)。

然而IT之家了解到，在全球范圍內(nèi)，風(fēng)力渦輪機(jī)安裝船已經(jīng)供不應(yīng)求。美國旨在保護(hù)國內(nèi)造船業(yè)的政策，限制了外國造船廠的產(chǎn)品進(jìn)入美國，這導(dǎo)致中國和韓國的造船企業(yè)難以進(jìn)入這一市場。

“這太瘋狂了。這是一個相當(dāng)有限的市場 ,”美國清潔能源協(xié)會 (ACP)聯(lián)邦事務(wù)主任克萊爾 里奇 (Claire Richer)表示。如果突然之間，所有未來的美國風(fēng)電場項目都同時開工建設(shè)，“那么我們就有大問題了。”

全世界所有的海上風(fēng)電項目都在以每天高達(dá) 18 萬美元（約合 116 萬人民幣）的價格爭搶風(fēng)力渦輪機(jī)安裝船。海上風(fēng)力發(fā)電行業(yè)仍處于初期階段，全球海上風(fēng)力發(fā)電量僅占總發(fā)電量的 0.3% 。但是這種情況正在改變，因為海上風(fēng)力發(fā)電有著無可匹敵的巨大潛力。根據(jù)國際能源機(jī)構(gòu)的預(yù)測數(shù)據(jù)，海上風(fēng)能將在未來為人類提供全球電力需求的 18 倍電量。該機(jī)構(gòu)同時還預(yù)測，到 2040 年，海上風(fēng)力發(fā)電將成為價值萬億美元的產(chǎn)業(yè)，并以每年增長 13% 的速度快速發(fā)展 。

這個行業(yè)已經(jīng)在以驚人的速度進(jìn)行技術(shù)革新，大量的新型渦輪機(jī)正在被設(shè)計和生產(chǎn)出來。以通用電氣 (General Electric)的 Haliade x 機(jī)型為例，它于 2020 年上市，853 英尺（約 260 米）高的渦輪機(jī)讓前幾代的渦輪機(jī)相形見絀。

要在海上把這個龐然大物組裝起來，需要一種叫做風(fēng)力渦輪機(jī)安裝船的特殊船只。這些船必須足夠大，足夠堅固，能夠?qū)u輪機(jī)部件從港口運送到安裝地點。一旦安裝船到達(dá)目的地，這些巨物的 “腿”可以伸到海底。這樣可以穩(wěn)定船只，并將船體提離水面，使其成為一個穩(wěn)定的平臺。在這個平臺的頂部有一臺起重機(jī)，其功率足以吊起渦輪機(jī)部件并安裝它們。

根據(jù)挪威 Rystad 能源公司最近的一項分析，2020 年全世界只有 32 艘這樣的風(fēng)力渦輪機(jī)安裝船。根據(jù) Rystad 的推算，即使全球造船廠開足馬力建造安裝船，全球的船隊也不足以滿足 2025 年以后的海上需求。

更重要的是，現(xiàn)有船隊中的一些船只正在面臨淘汰，因為渦輪機(jī)正變得越來越龐大。更長的葉片可以產(chǎn)生更多的能量，更高的渦輪機(jī)可以在更高的高度達(dá)到更強的風(fēng)力，這可以使海上風(fēng)力發(fā)電機(jī)發(fā)出更大的電量。因此，風(fēng)力發(fā)電機(jī)制造商們通過建造更大的渦輪機(jī)相互競爭。

這使得船舶短缺成為一個更大的問題。按照 ACP 的說法，到目前為止，世界上只有 12 艘船能夠安裝像 Haliade X 這樣的下一代風(fēng)力渦輪機(jī)，現(xiàn)有船只完全無法滿足全球的需求。

當(dāng)然，這并不是完全無解的困境。特拉華大學(xué)的教授 Willett Kempton 介紹了一種新的解決方案：渦輪機(jī)在港口組裝，并由拖船拉到海岸線上安裝完成。這樣就不必使用專門的風(fēng)力渦輪機(jī)安裝船。美國可以使用成本低得多的船舶來運輸已組裝完畢的渦輪機(jī)，甚至可以改用石油和天然氣行業(yè)的船舶。這個解決方案的前提條件是工程師需要能設(shè)計出能夠被拖船在海上拖拽的渦輪機(jī)。