近幾年全球能源界最吸引眼球的研究者莫過于杰里米-里夫金(Jeremy Rifkin)。他提出的“第三次工業(yè)革命”概念，指的是把互聯網技術與可再生能源相結合，在能源開采、配送和利用上從傳統的集中式變?yōu)橹悄芑姆植际剑瑥亩鴮⑷虻碾娋W變成能源共享網絡。
　　在他看來，這將是能源和通信技術相結合而促成的最后一次工業(yè)革命，最終會讓人類的商業(yè)模式和社會模式發(fā)生翻天覆地的變化。
　　電力公司不再靠銷售掙錢
　　里夫金以德國的電力生產方式為例，認為能源互聯網是一種新的商業(yè)模式，即把每個人的能源搜集起來，建立起一個互聯網來存儲這些能源，而以前的電力公司來管理能源的互聯網。
　　至于能源互聯網的盈利模式，他解釋說：“電力或水電公司不再靠銷售掙錢，而是把能源生產的個體戶、小型企業(yè)等整合起來，管理它們的同時也降低邊際成本，共享所獲得的利益。”
　　“未來25年將會有數百萬的人生產綠色能源”，他預計能源互聯網模式將得到更廣泛的應用，并認為能源的數字化將可以讓所有大陸之間共享能源。
　　里夫金認為，現階段可再生能源的發(fā)展應該是集中式和分布式的結合。上世紀第二次工業(yè)革命，狂熱崇拜集中式的發(fā)展模式以減少生產成本，提高生產效率。這種傳統模式仍會和分布式共存一段時間。但未來趨勢是大的電力公司整合數億家中小型發(fā)電公司或者社區(qū)發(fā)電中心。“這是一種全新的分布式能源發(fā)展模式，是橫向的合作關系，要知道沒有一家垂直管理運營的公司能夠管理數以億計的能源企業(yè)”。
　　在新的分布式能源發(fā)展模式中，這些公司把能源統一傳送給大公司，由大公司來進行整合，就像阿里巴巴[微博]整合電商一樣。大公司與小的發(fā)電中心建立合作關系，獲取他們利潤中的一部分。大公司可以控制這些發(fā)電中心的通訊交流、能源資源以及運輸模式，并在每個觸點上用大數據算法分析消費者行為，從而提高效率和生產力、降低邊際成本。通過這樣的盈利模式，大公司賺取的利潤比傳統賣出電力的模式要多的多。
　　把市場降低到零邊際成本
　　對于能源互聯網未來發(fā)展空間，杰里米-里夫金認為，第二次工業(yè)革命已到了尾聲，整個價值鏈中只有3%的能源是在被復用和重復利用的，因此自2007年以來油價等價格飛漲，使各國GDP明顯減速。加上化石能源等面臨枯竭，新能源利用價格昂貴和低效率，逼使各國探尋新能源更有效的應用模式。
　　里夫金調侃稱，當風電和太陽能發(fā)電的固定成本下降時，它的邊際成本基本上是零，因為太陽不會發(fā)賬單，風、地熱也不會收費，只是持續(xù)不斷的產生能量。他認為，有了新的信息技術，邊際成本降低，將會有數百萬的人不需要支付任何成本就可能產生自己需要的能源，而且可以把能源互聯網數字化，這樣可以在所有大陸之間共享能源。將會有數億的人生產電力，并把它放到能源互聯網當中去。對于電力公司來講，他們會去管理這個能源或電力的互聯網，就像阿里巴巴一樣。