對于殼牌而言，在油價低迷的大背景下，重新的戰略洗牌和資源優化對于其長遠利益顯然更為重要。
冬季的阿拉斯加北部，是無窮無盡的黑夜和寒冷。在低溫環境下，晝夜不停運轉著的采油平臺和采輸油處理廠閃爍著零星的燈光，工程現場的露天車輛往往24小時不熄火以避免低溫帶來的引擎啟動失敗。升騰的霧氣同尾氣一起迅速凝華，為這片冰雪之地再添一層神秘的氣息。
荷蘭皇家殼牌石油集團(以下簡稱“殼牌”)可能再也不想等到北極的黎明了。在剛剛過去的9月28日，殼牌在其官方網站上發布消息稱，放棄位于北極圈內的阿拉斯加楚科奇項目的油氣勘探計劃。
僅在數周之前，殼牌的地質學家還信誓旦旦地表示，在該勘探區域地下蘊藏著多達150億桶的石油儲量。如今，對于一個已經投資約70億美元的項目，殼牌的突然放棄，應當不僅僅是錯誤地估計了地質情況這單一因素造成的。
對于殼牌而言，在油價低迷的大背景下，重新的戰略洗牌和資源優化對于其長遠利益顯然更為重要。
開發難以為繼
對于一個覬覦30多年，已經投資70億美元的項目來說，殼牌暫停項目開發的原因必然是復雜的。而其給出的官方說明中只是簡單的用“已發現的油氣不足以保證繼續的開采”來解釋這一決定。
殼牌給《能源》記者的書面回復稱，關于位于阿拉斯加楚科奇海附近的博格J 號鉆井作業于今年夏天安全完成。雖然殼牌在博格J 號井發現了油氣的跡象，但鉆井結果不足以支持進一步的勘探。在可預見的未來，殼牌將不會在阿拉斯加從事進一步的海上勘探活動。這一決定反映了博格J 號鉆井的結果，該項目所需的高額費用，以及有關阿拉斯加海上開發的聯邦政策環境的挑戰性和不可預測性。
北極的開發在技術上有其特殊性和難度，這也是北極開采的原油成本相對偏高的主要原因。根據挪威國家石油商會提供的材料介紹，挪威近海工業界把目前北極開發在技術上的挑戰劃分為以下幾個方面：環境保護問題和冰、后勤保障、海上和水下生產設施，管線的流動保障性，極端環境下的鉆井等等。
挪威國家石油商會中國區總裁郭建對《能源》記者說，目前石油公司所掌握的技術與北極地區大規模油氣開發還有一定差距，為了使北極可以實現大規模的商業化開發，挪威正在進行相關研發。
在北極水域浮冰遍布，低溫極寒的惡劣條件下，殼牌在應對突發事件的處理能力也在經受著考驗。2011年，殼牌在北美的部分鉆探計劃由于影響空氣質量等原因未獲批準而被迫推遲;2012年7月，殼牌的主鉆機船拋錨，工程一度停滯;2012年9月，殼牌宣布，由于一個防漏罩在一次測試中被損壞，導致該公司在阿拉斯加北極地區鉆井的完工時間至少要推遲一年;同年受BP墨西哥灣事故波及，殼牌在該地區申請未獲監管部門批準;12月，殼牌的鉆井駁船Kulluk號在阿拉斯加灣附近擱淺。
不光接二連三的事故讓殼牌高層疲憊不堪，自顧不暇，環保組織的壓力也始終未曾終止。2014年，綠色和平與近百萬的支持者一起，聯合抗議玩具品牌樂高公司與殼牌的合作關系，因為殼牌在當年7月向美國當局申請重返阿拉斯加開采石油。以避免這項合作將要帶來的對北極石油的開發。10月，樂高公司將不再與殼牌石油公司續簽合約。
北極石油開發未來前景的不確定性，或許也是殼牌退出的重要原因。DNVGL船級社高級工程師王一飛就對此持謹慎態度，他對《能源》記者表示，北極石油資源商業開發的潛力值得期待，但目前面臨諸多挑戰。除了新能源和過剩產能，以及油價持續低迷帶來的不利影響外，北極油氣開發本身就面臨著諸多新的的挑戰，比如低溫、冰和冰山，冬季的極夜，以及對于冰雪覆蓋區域溢油的應急響應和偏遠地區對于救生和后勤保障的先天弊端。
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